最新研究顯示，國際太空站（International Space Station, ISS）環境過於乾淨，竟可能導致太空人出現身體不適，甚至生病。
《每日郵報》報導，一般而言，太空人通常會在太空站停留長達六個月，但 NASA 太空人威廉絲（Sunita Williams）與威爾莫爾（Barry Wilmore）卻因任務延誤，被困在太空站超過九個月。過往長期任務期間，太空人常會出現免疫系統功能異常、皮膚紅疹與發炎症狀，但科學家一直無法確認背後真正原因。如今，新研究指出，這些健康問題可能與太空站「過度無菌」的環境有關。
地球上大約有一兆種微生物，其中部分會導致疾病，但也有許多「好菌」對人體健康至關重要。這些益菌能增強免疫系統、抵禦感染、幫助腸道消化、調節發炎反應等等，但國際太空站的微生物多樣性遠低於地球。
研究人員發現，大多數生活在太空站的微生物都是由太空人攜帶上去的。這樣的「菌種單一」環境，可能正在抑制太空人的免疫功能，使他們更容易罹患皮膚疹、唇皰疹、黴菌感染、帶狀皰疹等疾病。
此外，研究團隊還發現，太空站中高濃度的消毒劑與清潔化學物質正在壓抑其微生物多樣性。這種情況可能正在導致太空人健康出現問題，研究人員指出，提升太空站內的微生物多樣性，可能有助於減少長期太空任務中的健康風險，但研究團隊也強調，這不代表要犧牲衛生。
研究團隊認為，人類應該開始思考，「我們還該帶哪些有益的『夥伴』上太空，幫助太空人建立一個可持續且有益的微生態系統」。然而在實踐這些構想之前，仍需要進一步研究，以評估那些在地球上對人類有益的微生物，在太空中是否可能轉變為有害。
